非金属矿产资源的开发利用具有悠久的历史，可以说，它对人类的生存、进化和繁衍起了不可取代的作用。中华民族在几千年的生产实践中开发利用了大量非金属矿产，极大地促进了人类社会的进步，改善了人类的生活条件。举世闻名的中国瓷器、火药技术为世界文明作出了贡献。世界奇迹之一的万里长城、经典壮丽具东方特色的宫殿、园林、桥梁建设等等，都是中国非金属矿产开发利用悠久历史的见证。

　　中国是世界上已知非金属矿产品种比较齐全、资源比较丰富、质量比较优良的少数国家之一。迄今，我国已发现非金属矿物约110余种，已探明储量的近90种，非金属矿物产地8000余处。其中，有20个矿种60个非金属矿床的储量达到1987年国家储委会规定的超大型矿床的标准，形成了超大型非金属矿床，这使得我国相应的非金属矿在世界范围内占据了重要位置，不少矿种储量还跃居世界前三名。例如，石墨、菱镁矿、滑石、芒硝、石膏、膨润土、重晶石、莹石、磷矿、硅藻土矿等，它们的规模之大，世界罕见。

　　我国非金属矿物产地分布广泛。如莹石、耐火粘土、硫、重晶石、盐矿、云母、石膏、水泥灰岩、玻璃硅质原料、高岭土、膨润土、花岗石和大理石等的矿物产地分布范围，覆盖面可至全国2/3以上的省（区、市）。其中水泥灰岩、玻璃硅质原料、花岗石和大理石等大宗矿产的矿产地遍及全国各省（区、市）。与此同时，大多数矿产储量相对集中在我国经济比较发达的东部和中部地区，特别在东南沿海一带，如硫、石英砂、高岭土、石墨、滑石、莹石、重晶石等，为开发利用和国际贸易提供了方便的地理条件。在众多的非金属矿物中，只有磷矿相对集中在云、贵、川、鄂等省，形成南磷北运的不利布局；而钾盐、芒硝、盐矿、天然碱等盐类矿产则大量分布在青海柴达木盆地和新疆等地，地处青藏高原以北的边远高原，开发难度较大。

　　非金属矿业是国民经济的基础工业，在我国国民经济发展中起着重要作用，九十年代以来，中国一些优势矿物的产品，如石墨、滑石、石棉、石材、莹石等，不仅满足了国民经济快速发展的需要，而且还大量出口。中国非金属矿的深加工制造业，也由单一产品发展到云母系列，石墨系列、硅藻土系列，高岭土系列、滑石系列等众多系列化产品。

　　在未来的15年，中国的非金属矿物材料在节能、电子工程、环境保护、密封、耐火保温、生物工程及填料、涂料方面，将会得到尽一步的发展。从低廉的矿物原料，开发高附加值的深加工非金属矿物材料以及高精尖技术功能材料，将是今后中国非金属矿物工业的主要课题。